Awal Karir Lady Gaga
2005 - 07: Awal karier
Menetap di
sebuah apartemen kecil di Jalan Rivington saat musim panas 2005, Gaga merekam
beberapa lagu bersama penyanyi hip-hop Grandmaster Melle Mel untuk buku audio
pelengkap buku anak-anak The Portal in the Park karya Cricket Casey. Ia
juga merintis Stefani Germanotta Band (SGBand) bersama dengan beberapa temannya
dari NYU—gitaris Pia Calvin, bassis Eli Silverman dan drummer Alex Beckham—pada
bulan September tahun itu.
Band ini memainkan berbagai lagu-lagu: beberapa ditulis sendiri—bersama dengan
beberapa rock klasik seperti Led Zeppelin "D'yer Mak'er".
Bermain di berbagai bar Lower East Side seperti The Bitter End dan Mercury
Lounge, band mengembangkan grup fans kecil dan menarik perhatian
produser musik Joe Vulpis. Segera setelah mengatur waktu di studio Vulpis di
bawah toko minuman keras New Jersey dalam bulan-bulan berikutnya, SGBand
menjual album mini "Words" dan "Red and Blue"
di acara musikal sekitar New York, menjadi figur lokal klub-klub di pusat kota
Lower East Side.
Sedangkan
pada puncak karier mereka, SGBand tampil di Songwriters Hall of Fame "New
Songwriters Showcase" di The Cutting
Room pada bulan Juni 2006 di mana Wendy Starland, penyanyi serta
model, muncul sebagai pencari bakat untuk produser musik Rob Fusari
yang sedang mencari seorang wanita penyanyi untuk membuat sebuah band baru.
Setelah Starland telah menginformasikan Fusari tentang kemampuan Gaga, ia
menghubunginya. Pada saat ini, SGBand telah bubar dan Gaga pergi untuk bekerja
dengan produser musik di New Jersey di mana ia akan pergi setiap hari untuk
bekerja pada lagu yang ia tulis dan menulis materi baru.
Saat sedang berkolaborasi, Fusari membandingkan beberapa harmoni vokal dia
dengan Freddie Mercury, penyanyi utama dari band Queen. Fusarilah yang juga
membantu menciptakan moniker Gaga, setelah lagu Queen "Radio Ga Ga".
Gaga dalam proses untuk mencoba datang dengan nama panggung ketika ia menerima
pesan teks dari Fusari yang berbunyi "Lady Gaga." Dia menjelaskan,
"Setiap hari, ketika Stef datang ke studio, daripada berkata halo, aku
akan mulai bernyanyi 'Radio Ga Ga'. Itu adalah lagu pembukaannya. [Lady Gaga]
sebenarnya kesalahan kata, saya mengetik 'Radio Ga Ga' dalam teks dan terjadi
sebuah autocorrect sehingga entah bagaimana
'Radio' bisa diubah menjadi 'Lady'. Dia mengirim sms kembali, "Itu
dia." Setelah hari itu, ia Lady Gaga. Dia seperti, "Jangan pernah
panggil aku Stefani lagi." New York Post,
bagaimanapun, telah melaporkan bahwa cerita ini tidak benar, dan mengatakan
bahwa nama tersebut dihasilkan dari pertemuan pemasaran.
Meskipun
hubungan musik antara Fusari dan Gaga tidak berhasil pada awalnya, keduanya
segera membentuk perusahaan bernama Tim Lovechild, di mana mereka merekam dan
memproduksi lagu elektro-pop dan mengirim lagu kepada beberapa bos industri
musik. Joshua Sarubin, yang merupakan kepala A&R di Def Jam Recordings, menanggapi secara positif
dan mengajak perusahaan rekaman untuk memberi kesempatan pada penampilan
dirinya yang "tidak biasa dan provokatif". Setelah mengadakan
perjanjian dengan bosnya Antonio "L.A." Reid, Gaga
ditandatangani untuk Def Jam pada September 2006 dengan syarat memiliki album
siap dalam sembilan bulan. Namun, ia dikeluarkan oleh label setelah tiga bulan.
Dengan perasaan hancur, Gaga kembali ke rumah keluarganya untuk Natal serta
mulai mengenal budaya kehidupan malam di Lower East Side. Menjadi terpesona
dengan beberapa pertunjukan neo-burlesque, Gaga mulai Go-Go dancing
di bar mengenakan pakaian lebih kecil dari bikini. Ia mulai bereksperimen
dengan obat-obatan sambil tampil di banyak pertunjukan. "Aku di atas
panggung dengan berpakaian thong,
dengan ekor kuda di atas pantat yang kupikir telah menutupi silitku,
pencahayaan hairspray di atas api, Go-Go dancing kepada Black Sabbath
dan menyanyikan lagu-lagu tentang oral seks. Anak-anak akan berteriak dan
bersorak dan kemudian kita semua akan pergi minum bir. Ini merepresentasikan
kebebasan untukku. Aku pergi ke sebuah sekolah Katolik tetapi berada di bawah
tanah New York yang kutemukan sendiri."
Ayahnya
tidak mengerti alasan di balik kegemarannya pada obat-obatan dan tidak mau
menatapnya selama beberapa bulan. Pada waktu itu, ia bertemu dengan artis Lady
Starlight, yang membantu menciptakan busana dirinya di atas panggung. Starlight
menjelaskan bahwa, setelah pertemuan pertama mereka, Gaga ingin tampil dengan
lagu-lagu yang dia telah rekam dengan Fusari. Seperti SGBand, pasangan tersebut
mulai bermain musik di acara musik dan klub-klub kota seperti Mercury Lounge,
The Bitter End, dan Rockwood Music Hall. Sepotong seni penampilan mereka
dikenal sebagai "Lady Gaga and Starlight Revue." Ditagih sebagai
"The Ultimate Pop Rockshow Burlesque", penampilan mereka merupakan
penghormatan terhadap berbagai penampilan musik low-fi 1970an.
Pada bulan Agustus 2007, Gaga dan Starlight diundang untuk bermain di festival
musik Lollapalooza Amerika. Acara itu secara kritis diakui, dan penampilan
mereka menerima pendapat positif. Setelah pada awalnya ia fokus pada avant-garde
elektronik
dance,
Gaga menemukan ceruk musik ketika dia mulai memasukkan melodi pop dan glam rock
David Bowie dan Queen dalam musiknya.
Sementara
Gaga dan Starlight sibuk tampil, produser Rob Fusari terus bekerja pada lagu
yang dia buat dengan Gaga. Fusari mengirim lagu yang diproduksi dengan gaga
kepada temannya, produser rekaman eksekutif Vincent Herbert. Herbert dengan
cepat menandatangani ke label nya Streamline Records, sebuah jejak Interscope Records, setelah didirikan pada
tahun 2007. Dia menganggap Herbert sebagai orang yang menemukan dia, dan
menambahkan "Saya benar-benar merasa seperti kita membuat sejarah pop, dan
kami akan terus maju." Setelah sudah menjabat sebagai penulis lagu magang
di bawah Famous Music Publishing, yang kemudian
diakuisisi oleh Sony/ATV Music Publishing, Gaga kemudian
mencapai kesepakatan penerbitan musik dengan Sony/ATV. Akibatnya, ia disewa
untuk menulis lagu untuk Britney Spears dan artis sesama label New Kids on the Block, Fergie, dan Pussycat
Dolls. Sementara Gaga menulis di Interscope, penyanyi-penulis lagu Akon mengenali kemampuan
vokalnya ketika dia menyanyikan referensi vokal untuk salah satu trek di
studio. Dia kemudian meyakinkan Ketua dan CEO Interscope-Geffen-A&M, Jimmy Iovine
untuk membentuk kesepakatan bersama dengan memiliki Gaga serta
menandatanganinya ke label miliknya sendiri Kon Live Distribution dan
kemudian ia sebut sebagai "pemain waralaba"-nya. Saat hampir tahun
2007, mantan perusahaan manajemennya memperkenalkan dia dengan penulis lagu dan
produser RedOne,
yang juga dikelola oleh mereka. Lagu pertama yang diproduksinya bersama dengan
RedOne adalah "Boys Boys Boys", lagu ini terinspirasi dari lagu
"Girls, Girls, Girls" karya Mötley Crüe
dan lagu "T.N.T." karya AC/DC. Gaga melanjutkan kolaborasinya dengan RedOne di studio
rekaman selama satu minggu untuk album debutnya, dan juga bergabung dengan Cherrytree Records, sebuah jejak Interscope
yang didirikan oleh produser dan penulis lagu Martin Kierszenbaum, setelah menulis empat lagu
dengan Kierszenbaum termasuk singel "Eh, Eh (Nothing Else I Can Say)".
